*Carnaval*   *chaque année, les festivités carnavalesque viennent nous sortir de l'engourdissement hivernal .  elles réveillent les corps et réchauffent les cœurs . sous une pluie de confettis ,de serpentins et d'oranges .  de Rio à Venise en passant par Cologne Binche et bien sur Nivelles, suivez moi dans les coulisses  de cette formidable fête populaire     L'histoire qui remporte le plus de succès et qui a sans doute le plus marqué  le coeur de chaque Binchois  est celle qui fait remonter  la naissance des fêtes carnavalesques  au seizième siècle, période à laquelle  correspondent les fastueuses cérémonies données par Marie de Hongrie en l'honneur  de son illustre frère Charles Quint et de son fils Philippe II d'Espagne.  Imaginez-vous le 22 août 1549, par une belle journée estivale,  l'empereur de l'Empire Romain Germanique accompagné de toute  sa cour espagnole entre par la grande porte au sein de la place fortifiée, ceinte de ses remparts. Marie de Hongrie,  la Dame de Binche veut éblouir l 'héritier, Philippe II. Elle y parviendra sans doute.  Les fêtes dureront une semaine. Sept jours de fastes, d'apparats éblouissants qui amèneront plus tard un proverbe toujours vivant au-delà des Pyrénées: " Mas bravas que las fiestas de Bains ". Vous pouvez le traduire par  " Pas de fêtes plus magnifiques que celles de Binche " . Bals, simulations d'actes militaires, banquets d'abondance et feux d'artifices furent de la partie.  A cette époque des explorateurs,  les conquistadores avec François Pizarre à leur tête étaient revenus des terres  lointaines d'Amérique et avaient décrit ses habitants, les Incas. La légende veut que des courtisans se soient travestis de la sorte pour  rappeler les victoires espagnoles en ces contrées.  Les costumes bariolés furent quelque peu ´ améliorés ª pour attirer d'autant plus le regard.  Les Binchois auraient été séduits par ces  personnages et auraient pris l'habitude, chaque année, de se travestir en sauvages américains.  Mais cette légende n'est pas unique et de nombreuses variantes existent.  Ainsi, les sauvages présentés aux  fêtes auraient pu être de véritables Incas amenés directement de leur pays. Quoiqu'il en soit, elle fut fortement reprise par  les journalistes de la fin du siècle dernier. Ils amplifièrent la portée de cette belle histoire jusqu'à en faire l'Origine.  Les partisans de cette thèse pensent que le mot " gille " actuel est,  sous une orthographe déformée, une survivance du prénom " Gil " très répandu en Espagne.  Le rôle très important joué par les oranges dans le rituel  des Gilles est également invoqué par  les partisans de l'origine espagnole de ceux-ci. *   *Tradition européenne*  Mais puisque nous sommes dans une ère où toutes les choses doivent trouver une réponse dans la réalité scientifique,  nous allons essayer de nous lancer dans une explication non exhaustive du caractère sérieux de l'origine du Carnaval de Binche.  La légende voulait que le Carnaval remonte à 1549. Or, on parle déjà  d'un Carnaval à Binche en 1395.  On le nommait Quaresmiaux ou Caresmiaux  et l'on évoquait déjà le Cras Dimence. A cette époque également, on retrouve à travers la Wallonie et d'autres  régions d'Europe, des grands feux. Ce feu peut se retrouver lors du rondeau final, le soir du Mardi-Gras,  par les feux d'artifice et de Bengale  hallucinants par leur crépitement et leurs lumières multicolores.  Mais son origine doit remonter à bien plus loin encore.  Le Carnaval de Binche se rattache sans aucun doute,  de par son origine, aux anciens  véritables carnavals (nous entendons par là ceux qui n'ont pas  été fabriqué de toutes pièces  à des fins uniquement festives) de Wallonie et aux fêtes païennes européennes. A propos de ce paganisme qui est incontestable par les démonstrations burlesques de la fête,  il est à faire remarquer qu'une facette du folklore  binchois a tout du religieux de par sa rigueur et son sérieux. D'ailleurs, tout comme pour les fêtes susmentionnées, les tentatives d'éclairement sur l'origine des traditions peuvent trouver des indices de réponses  dans les rites ancestraux, magiques et religieux.  Ces cérémonies avaient pour but essentiel de chasser le mauvais esprit, de combattre les forces du mal  en faisant appel à des forces magiques au travers de la danse et au moyen de l'offrande afin d'assurer la fertilité des champs, la fécondité des femmes…  C'est en quelque sorte la fête du renouveau printanier.  Le Carnaval se célèbre juste avant le Carême.  La mobilité de la fête chrétienne entraîne celle de la fête profane.  La date du Dimanche-Gras - dénommé dans le calendrier ecclésiastique,  dimanche de  la Quinquagésime - se calcule à partir de Pâques, en remontant de 49 jours. L es jours gras se situent donc à des dates variables, à l'intérieur d'une période qui fluctue du début février jusqu'en mars.  En prévision et par compensation de la période de mortification qui s'annonçait,  nos ancêtres veillaient à prendre du bon temps.  On dansait, on s'ébattait dans les tavernes ou sur les places publique     Le carnaval alémanique (en Forêt noire, Souabe, Pays de Bade et en Suisse, à Bâle) Dans ces régions, le Fasnet a conservé tout le caractère païen et mystérieux du carnaval. La tradition veut que les habitants   des villages se travestissent : sorcières, démons, et autres affreux personnages peuplent les rues. Pendant la préparation du carnaval, ils fabriquent des masques en bois, sculptés et peints à la main.  Chaque costume a sa signification propre. Les Narren (fous ), appelés 'Narro', sont lâchés dans les rues.  Ils peuvent être déguisés en monstres ou en animaux. Rottweil, l'un des grands lieux du carnaval alémanique, les festivités se déroulent jusqu'au Mardi Gras, jour où elles atteignent un point culminant.                     LE CARNAVAL DE VENISE ACTUEL Le carnaval dure aujourd'hui les douze jours précédents mardi-gras.  Malgré l'enjeu économique,  qui aurait pu ternir cette fête extraordinaire,  le carnaval attire encore les visiteurs du monde entier.  Dans Venise, tout est loué  et réservé longtemps à l'avance.  Les prix s'envolent.  Les rues et les ruelles sont  saturées de promeneurs.  Quelques embouteillages  devant les vaporetti, sur les ponts  ou dans les étroites ruelles. Mais, ce piétinement se fait toujours  avec un esprit de fête.  De nos jours, les costumes  (traditionnels ou originaux) sont laissés à la libre appréciation de chacun.  Ils ne sont pas obligatoires, bien sûr,  mais participent de l'esprit de carnaval.  MAIS ATTENTION :  On ne se déguise pas au Carnaval de Venise.  On se costume. C'est le Carnaval de l'élégance et du raffinement

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